Autor: Michael Holly

Nach in diesem Jahr nur 13 gesichteten Filmen ist das mit dem Resümee vielleicht etwas schwierig. Trotzdem wage ich zu sagen: hier ist sie, die Coronaflaute, zumindest was die Breite des Angebots angeht. Die Filme sind nicht selten im vergangenen Jahr unter strengen Auflagen entstanden. Es ist aber nicht so, als herrsche Stillstand. Ganz im Gegenteil. Sean Baker (The Florida Project) konnte unter diesen Bedingungen ein geplantes (größeres) Projekt nicht umsetzen und besinnte sich seiner Wurzeln. Red Rocket entstand mit einem sehr kleinen Team und unter anderen Umständen würde dieser wunderbare Film schlicht nicht existieren. So gesehen beflügelte die Pandemie die Fantasie so mancher FilmemacherInnen (siehe auch Homemade, die Lockdown-Serien-Anthologie auf Netflix).

Was bedeutet das aber nun für ein Filmfestival wie die Viennale, das einen Überblick der laufenden Saison ermöglicht? Die 59. Ausgabe des Festivals endete vor einem Feiertag und war neuerlich um drei Tage kürzer. Dafür war im Filmmuseum nicht die Retrospektive sondern unter anderem das Kurzfilmprogramm zu sehen. Die BesucherInnenzahl steigerte sich auf 58.200. Die Auslastung bliebt im Vergleich zum Vorjahr exakt gleich bei 74%, obwohl in diesem Jahr die Säle bis auf den letzten Platz gefüllt werden durften. Spiegelt sich hier der Ärger über den missglückten Vorverkaufsstart wieder?

Manch vorprogrammierter Publikumsmagnet war bei weitem nicht voll besetzt. Lag natürlich auch daran, dass Spencer von Pablo Larraìn an einem Arbeitstag um 11:30 gezeigt wurde. Mit L’évènement von Audrey Diwan, dem diesjährigen Gewinner des Goldenen Löwen, wurde das Festival eröffnet. Ein starker und wichtiger Film, der das Publikum ganz schön forderte. Ob er sich aber als Eröffnungsfilm eignet, sei dahingestellt. In jeden Fall ein wichtiges Statement.

Als jemand der beim Fernsehen tätig ist, kann ich die mäßig witzige Satire France von Bruno Dumont nicht unkommentiert lassen. Sein Generalangriff gegen die Glaubwürdigkeit der Medien mutet in der heutigen Zeit seltsam an, wo gerade Qualitätsmedien unter Druck stehen. Mit seiner Abneigung gegen das Fernsehen hielt der Regisseur auch im anschließenden Publikumsgespräch nicht hinter dem Berg. Im Gegensatz zu Fernsehnachrichten hätte der Film nicht den Anspruch auf Wahrheit oder würde diesen auch nicht versuchen vorzutäuschen. Was Dumont den Fernsehnachrichten jedoch vorwirft. France lief zur besten Zeit im Gartenbaukino. Genau so wie Benedetta von Paul Verhoeven, der Teile des Publikum eher ratlos zurückließ.

Einen der stärksten Filmmomente lieferte wohl Große Freiheit von Sebastian Meise, als der Protagonist im Gefängnishof erfahren muss, dass sich ein enger Freund gerade das Leben genommen hatte und ihn alle Mitinsassen teilnahmslos anstarren, er über den Hof taumelt und endlich ein anderer auf ihn zugeht, nur um ihn zu umarmen. Man bekommt für einen Moment das Gefühl, wie es ist, wenn eine Welt zusammenbricht und niemand für einen da ist.

Gegen Ende kam dann einer der Höhepunkte dieses Filmjahres. Mit The Card Counter beweist Paul Schrader aufs Neue, das er in einer eigenen Liga spielt (mehr siehe unten).

Toby Bull versucht in seiner sechsminütigen Dokumentation Some Kind Of Intimacy über eine Schafherde mit seinen verstorbenen Eltern zu kommunizieren. Durch die Bilder entsteht gemeinsam mit dem Kommentar aus dem Off auf einer ganz neuen Ebene auf eine faszinierende Art und Weise ein eigener Film im Kopf. Die Viennale ist immer schon ein Ort für Entdeckungen gewesen. Die Fülle des Programms erlaubt es jedem/r, das Festival anders zu erleben und persönliche Höhepunkte zu erkunden. Nur die angesagten Höhepunkte waren in diesem Jahr zu einem erklecklichen Teil keine. 

Nach der Viennale – Halbzeit hier nun einige weitere Filme des Festivals im kurzen Überblick:

The Land of Dreams (Shirin Neshat, USA 2021)

Wenn sie da so auf der Bühne stehen und sich nach dem Film vom Publikum beklatschen lassen, merkt man, da prallen Welten aufeinander: die Regisseurin und Multimediakünstlerin Shirin Neshat und Matt Dillon, das um zwei Köpfe größere Teenidol der 1980er Jahre. In Land of Dreams wirkt Dillon tatsächlich wie ein Fremdkörper und das obwohl es der erste Film von Neshat ist, den sie in ihrem Exil in den USA gedreht hat.
Der Film basiert auf einem Kunstprojekt von 2019, in dem Neshat von Tür zu Tür ging, um sich von Menschen ihre letzten Träume erzählen zu lassen und sie anschließend mit dem Fotoapparat portraitierte. Jean-Claude Carrière hat daraus sein letztes Drehbuch gemacht. In einer nahen Zukunft arbeitet Simin (Sheila Vand) für die Census Behörde. Auch nach ihren letzten Träume soll sie die Menschen befragen. Begleitet wird sie von Alan, gespielt von Matt Dillon, der ihr Personenschutz geben soll.
Der Film ist stark geprägt von performativer Konzeptkunst. Die Grenzen zwischen Traum und Realität verschwimmen, ebenso wie zwischen den USA und dem Iran. Nicht zufällig wählte Neshat New Mexico als Drehort, dessen Landschaft jener des Iran sehr ähnlich ist. Für viele Exiliraner ist das eigene Land nur mehr eine schmerzliche Erinnerung. Die Regisseurin stellt die Frage, was bleibt und was für immer aus der Erinnerung verschwindet.

The Power of the Dog (Jane Campion, USA 2021)

28 Jahre nach ihrem großen Erfolg Das Piano wurde Jane Campion in diesem Jahr bei den Filmfestspielen mit dem Silbernen Löwen für die Regie von The Power of the Dog ausgezeichnet. Das Leben des ungleiches Brüderpaars, gespielt von Benedict Cumberbatch und Jesse Plemons, nimmt in den USA der 1920er Jahre eine entscheidende Wendung, als einer von beiden heiratet und auf einmal eine Frau (Kirsten Dunst) und ein Junge (Kodi Smit-McPhee) ins Haus kommen. Es ist eine Geschichte der zwischenmenschlichen Spannungen und kleinen Andeutungen. Die Musik von Jonny Greenwood erzeugt eine permanente latente Anspannung. Alles scheint kurz vor der Explosion zu stehen. Lange bleibt ungewiss, wohin die Reise geht. Schafft die letzte Szene Aufklärung? Manche grübeln noch nach dem Ende. Wird bereits in einigen Hauptkategorien als heißer Oscar Kandidat gehandelt.

Benedetta (Paul Verhoeven, F 2021)

Basiert auf der 1986 erschienenen Biografie Schändliche Leidenschaften: das Leben einer lesbischen Nonne in Italien zur Zeit der Renaissance von Judith Cora Brown. Damit ist eigentlich schon viel gesagt.
Eine Nonne (Virginie Efira) in der Toscana des 17. Jahrhunderts wird von klein auf immer wieder mit wundersamen Ereignisse in Verbindung gebracht. Nutzt sie dies letzten Endes zu ihrem Vorteil aus? Darüber muss sich jeder selber ein Bild machen. Interessant sind die Dynamiken unter den katholischen Würdenträgern, die trotz Zweifel aus den Ereignissen Kapital schlagen wollen und mit der Zeit jedenfalls selbst an die Wunder glauben. Viel nackte Haut. Wirkt streckenweise wie eine Altmännerfantasie und zieht sich ewig lang. Letzteres das Problem vieler Filme bei der heurigen Viennale.

Große Freiheit (Sebastian Meise, AUT/D 2021)

Hans Hoffmann (Franz Rogowski) wird 1945 aus dem Konzentrationslager befreit und gleich in ein Gefängnis überstellt. Die Grundlage dafür:  § 175. Der setzt gleichgeschlechtliche sexuelle Handlungen zwischen Männern seit 1872 unter Strafe. Von den Nazis verschärft, wurde der Paragraf erst 1994 ersatzlos gestrichen. Bis Ende der 1960er Jahre muss Hans einige Male ins Gefängnis. Dort trifft er immer wieder auf Viktor (Georg Friedrich), der seine Abneigung gegenüber Hans nicht zurückhält. Über die Jahrzehnte verändert sich die Beziehung zwischen den zwei Männern.
Große Freiheit wurde ausgewählt, um Österreich am 27. März 2022 bei den Oscars in der Kategorie Bester Internationaler Film zu vertreten.

The Card Counter (Paul Schrader, USA/GB/CHN 2021)

William Tell (Oscar Isaac – hat wer verstanden, warum er hier so heißt?) schlägt sich als Pokerprofi durch. Er war als Soldat im Irak und auf einem der Videos aus Abu Ghraib zu sehen und kam dafür ins Gefängnis. Jene auf den Aufnahmen wurden belangt. Die Befehlshaber kamen ungeschoren davon. Die posttraumatische Belastungsstörung bekam er als Geschenk vom Vaterland. Eines Tages trifft er auf Cirk (Tye Sheridan), der seinen Vater, ebenfalls in Abu Ghraib stationiert, an Major Gordon (Willem Dafoe) rächen möchte, der damals beide Männer in Foltermethoden trainierte. William ist von dem Plan weniger begeistert. Gleichzeitig bekommt William von La Linda (Tiffany Haddish) das Angebot, bei der World Series of Poker gemanaged zu werden. Das fasst er einen Plan.
Die Kadrierung ist ein Genuss. Die Musik von Jesse Mark Russel (Score) und Robert Levon Been (Original Musik) tut ihr übriges. Schlicht brillant vom ersten bis zum letzten Kader. Ab März 2022 regulär im Kino. Vormerken!

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NEUESTE BEITRÄGE VON THE REEL THERAPIST

• „THE END OF OAK STREET“ Filmkritik: Die Dinos können nichts dafür.
• „THE INVITE“ Filmkritik: Kammerspiel mit Pointenfeuerwerk
• „OBSESSION – DU SOLLST MICH LIEBEN“ Filmkritik: Ein Indie-Horrorfilm mischt Hollywood auf
• „DIE ODYSEE“ Filmkritik: Ein Stück männliches Überwältigungskino
• „BACKROOMS“ Filmkritik: Jeder Generation ihr Blair Witch Projekt!

Tag fünf von zehn ist um. Die Viennale 2021 stellt mich vor eine harte Probe. Ist es die Filmauswahl? Aber warum sprechen attraktive Gäste vor leeren Reihen und sind vorprogrammierte Publikumslieblinge bei weitem nicht ausverkauft? Der Überraschungsfilm stimmte versöhnlich. Bisher acht Spielfilme und eine Dokumentation. Für ein abschliessendes Resümee warte ich noch die letzten Tage ab. Ein kurzer Überblick.

L‘ Evénement (OT: Das Ereignis, Audrey Diwan, F 2021)

Ich habe die Krankheit, die nur Frauen bekommen können und sie zu Hausfrauen macht, sagt die Protagonistin einmal zu ihrem Uniprofessor. Da Abtreibung im Frankreich der 1960er Jahre illegal ist, muss sich die junge Frau in Lebensgefahr begeben und ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen. Ein Film als Tortur – und am Puls der Zeit, mit einer grandiosen Anamaria Vartolomei in der Hauptrolle. Audrey Diwan wurde in Venedig mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet..

The Storms of Jeremy Thomas (Mark Cousins, GB 2021)

1988 bedankte sich Jeremy Thomas bei 30.000 Mitwirkenden mit dem Oscar für Der Letzte Kaiser in den Händen. Für diese Dokumentation begleitete Mark Cousins den britischen Produzenten auf seiner alljährlichen Autofahrt von Großbritannien zu den Filmfestspielen in Cannes. „Only 2 good Smartphones and a brain“ waren notwendig, so Thomas beim Q&A im Anschluss an das Viennale Screening. Thomas zeichnet unter anderem für zahlreiche Filme von Bertolucci, Cronenberg und Roeg verantwortlich. Cousins hat nicht bloß einen Film über jemanden gemacht, sondern dabei ein eigenes Kunstwerk erschaffen. In mehreren Kapiteln, wie Autos, Sex und Tod, montiert er pointiert Bilder des Roadtrips mit zahlreichen Filmausschnitten. Inspirierend.

A Chiara (Jonas Caprignano, I/F 2021)

Im kaum 20.000 Einwohner zählenden kalabrischen Kaff findet eine Familienfeier statt. Chiaras ältere Schwester feiert ihren 18. Geburtstag. Der ganze Clan ist versammelt. Jonas Caprignano lässt sich anfangs viel Zeit und lässt uns die Dynamiken innerhalb der Familie spüren. Doch in der gleichen Nacht sieht Chiara ihren geliebten Vater über das Dach des Nachbarhauses flüchten. Dann fliegt ihr Auto in die Luft. Hier, im Süden Italiens ist die ‚Ndrangheta zu Hause. Von einem Moment auf den anderen ist Chiaras Leben nicht mehr das Selbe. Bevor sie eine schwerwiegende Entscheidung treffen wird, muss Chiara dem Familiengeheimnis auf die Spur gehen.

Bergman Island (Mia Hansen-Løve, F/D/BEL/SWE 2021)

Ein Paar (Vicky Krieps und Tim Roth) begibt sich auf Fårö um an seinen Drehbüchern zu schreiben. Der 2007 verstorbene Regisseur Ingmar Bergman ist auf der Insel allgegenwärtig. Zwangsläufig drehen sich die Gespräche um ihn und um Geschlechterrollen. Der legendäre Regisseur drehte über 50 Filme und hatte 9 Kinder. Für eine Frau eine wohl unmögliche Karriere. In der Mitte ihres Filmes springt Mia Hansen-Løve in das gerade im Entstehen begriffene Drehbuch der Frau. Ein Film im Film. Am Ende verknüpfen sich drei Handlungsebenen miteinander. Sehr meta.

Spencer (Pablo Larraín, UK/USA/D/CHIL 2021)

Eine spannende Herangehensweise an den Mythos Prinzessin Diana hat Pablo Larraín gefunden. Er ist ganz nach dran an seiner Protagonistin und spart ihre Umgebung bis auf 2-3 Bezugspersonen weitestgehend aus. Die Abgründe der Königsfamilie faszinieren immer wieder. Großartige Musik von Jonny Greenwood. Kristen Stewart bewirbt sich hier eindringlich für eine Oscar-Nominierung. In weiteren Rollen glänzen Timothy Spall, Sean Harris und Sally Hawkins.

Ha’Berech (Nada Lapid, F/D/IL 2021)

In diesem Autobiographischen Werk prangert der Regisseur die Zensur in seinem Heimatland Israel an. Sein Hauptdarsteller, ebenfalls Regisseur, wird vom Ministerium in ein Dorf eingeladen, um seinen neuen Film vorzustellen. Vor seinem Auftritt, soll er in einem Formular ankreuzen, welche Themen er dabei ansprechen möchte. Ein wichtiges Thema, das von der Jury in Cannes honoriert wurde. Leider ist die Form allzu experimentell geraten. Viele Menschen wird der Film so nicht erreichen.

France (Bruno Dumont, F/D/I/BHS 2021)

Bruno Dumont findet die Fernsehlandschaft verlogen. Das zeigt er in sehr langen 140 Minuten mit einer leidenden Léa Seydoux in der Hauptrolle. Sie betreibt eine Art von Journalismus, den es in Österreich nicht gibt: Boulevard gemischt mit internationaler Berichterstattung. Seydoux spielt eine Starjournalistin, die sich mit inszenierter Kriegsberichterstattung einen Namen gemacht hat. Durch einen Skandal fällt sie tief. Nebenbei plagen sie private Tragödien. Zu viel von allem und ein paar peinliche Ungenauigkeiten. Ich bin mir wie in einer Endlosschleife vorgekommen.

Überraschungsfilm: È stata la mano di Dio (Die Hand Gottes, Paolo Sorrentino, I 2021)

Paolo Sorrentinos autobiographische Tragikomödie ist von der ersten Szene an unglaublich witzig. Im ausverkauften Gartenbaukino herrschte allerdings lange Stille. Bis zur ersten Pointe. Ab dann wurde gelacht. Es war interessant zu beobachten, wie ein Publikum mit einem Film umgeht, denn es Anfangs nicht einordnen kann. Darf man lachen oder ist es ernst gemeint?
È stata la mano di Dio erzählt von der Jugend des Regisseurs in Neapel, die von einem Ereignis geprägt war: einem Schicksalsschlag, bei dem Diego Maradona eine gewisse Rolle gespielt hat. So will es die Legende.
Was bekommen wir? Allerhand Skurrilitäten um eine neapolitanische Großfamilie. Eine Komödie, die sich zu einer coming-of-age Erzählung ausweitet und schließlich dramatische Züge annimmt. Aber auch hier findet der Regisseur nicht so recht zu einem Ende. Ein oder zwei Mal glaubt man den Schluss zu erahnen aber der Film breitet sich auf einer Länge von 130 Minuten aus.
Bei den Filmfestspielen von Venedig gewann Sorrentino den Silbernen Löwen (Großer Preis der Jury). 

Red Rocket (Sean Baker, USA 2021)

Sean Baker schafft es, uns eine Geschichte über Menschen zu erzählen, die kaum weiter von unser aller Lebensrealität entfernt sein könnten, ohne über sie zu urteilen oder sie gar vorzuführen. Voll Empathie und einer geschickten Hand für Laiendarsteller läßt uns Baker ins tiefste Texas eintauchen, wo am Vorabend der Präsidentschaftswahlen 2016 die Protagonisten versuchen sich über die Runden zu schlagen. Der charismatische Hauptdarsteller Simon Rex spielt einen abgehalfterten Pornostar, der aus Los Angeles in seinen Heimatort zurückkehrt. Völlig mittellos gelingt es ihm, bei seiner Noch-Ehefrau und deren Mutter unterzukommen. Als er in einem Donut Laden die kurz vor ihrem 18. Geburtstag stehende Strawberry kennenlernt, glaubt er in ihr ungeahnte Talente zu erkennen und ein großes Geschäft. Eine sehr gelungene unterhaltsame Millieustudie.

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Die Prognose zur Halbzeit der letztjährigen Viennale hatte sich leider bewahrheitet. Bereits einen Tag nach dem Ende des Festivals schlossen die Kinos für viele Monate ihre Türen. Der Filmmarkt wurde gehörig durcheinandergebracht. Starttermine wurden verschoben oder Filme direkt über Streamingdienste veröffentlicht. Immerhin: die großen internationalen Filmfestivals fanden heuer wieder statt. Zahlreiche Filme aus Berlin, Cannes und Venedig sind nun bei einer neuerlich verkürzten Viennale vom 21.-31 Oktober 2021 in Wien zu sehen.

Eröffnet wird mit dem diesjährigen Preisträger der Filmfestspiele von Venedig. L’Evénement von Audrey Diwan läuft parallel zur offiziellen Eröffnung in mehreren Kinos (Karten ab morgen im freien Verkauf). Die Regisseurin wird extra nach Wien anreisen (Der Gewinner des Goldenen Bären, Bad Luck Banging or Loony Porn ist bereits vor ein paar Monaten regulär im Kino angelaufen und Titane – Goldene Palme für Julia Ducournau – steht gleich anschließend an das Festival auf dem Programm.).

Gleich am ersten Tag stehen must-sees wie Paul Schraders The Card Player, Azazel Jacobs‘ French Exit und Benedetta von Paul Verhoeven auf dem Spielplan (es gibt im Lauf der Woche jeweils Alternativtermine). Die Doku The Storms of Jeremy Thomas erzählt von einem der bedeutendsten Filmproduzenten unserer Zeit. Thomas ist zu Gast in Wien.

Mit einem regelrechten Staraufgebot (Benedict Cumberbatch, Kirsten Dunst, Jesse Plemons, Thomasin McKenzie) wartet in den folgenden Tagen Jane Campions gefeierter Film The Power of the Dog auf. Mia Hansen-Løve wird am Sonntag ihren neuen Film Bergman Island persönlich präsentieren.

Die Woche startet mit Pablo Larrains Spencer. Kirsten Stewart spielt Prinzessin Diana. Die Tragikomödie France von Bruno Dumont feierte in Cannes Premiere. Zu sehen ebenfalls am Montag. Der Regisseur wird anwesend sein. Treue Viennale-Besucher:innen lassen natürlich am Dienstag den Überraschungsfilm im Gartenbaukino nicht aus.

Einer der großen Regisseure der jüngsten Vergangenheit beehrt am Dienstag das Festival. Sean Baker (The Florida Project) kommt mit seinem neuen Film Red Rocket im Gepäck nach Wien. Die Liste der sehenswerte Filme ist lang. Weiters erwähnen möchte ich die Dokumentation The Sparks Brothers von Edgar Wright, Die große Freiheit von Sebastian Meise, die Höhlenforscherdoku Il Buco von Michelangelo Frammartino, Petite Maman, Céline Sciammas Nachfolger von Portait einer jungen Frau in Flammen und Annette von Leos Carax.

Für die Harten unter uns: Au bord du Monde von Gaspar Noé. In der Monografie für Terence Davis wird sein Film The House of Mirth aus dem Jahr 2000 mit Gillian Anderson gezeigt. Große Empfehlung dafür.

Wer noch nicht genug hat: ebenfalls Neues von Francois Ozon (Tout s’est bien passé), Shirin Neshat (Land of Dreams) und Mathieu Amalric (Serre moi fort).

Darüber hinaus gibt es zahlreiche Film zu entdecken. Das macht die Viennale auch aus. Man kann sich überraschen lassen. Das Programm ist relativ kompakt. Gerade für Filme abseits der Starparade gibt es meist auch Karten für Kurzentschlossene.

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Die Viennale findet vom 21. – 31- Oktober 2021 im Gartenbaukino, Stadtkino im Künstlerhaus, Urania, Metro – Historischer Saal und Filmmuseum statt.

Alles Infos: www.viennale.at
Der VVK beginnt am 16. Oktober um 10:00

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Foto oben: Il buco, Michelangelo Frammartino, Italien/Deutschland/Frankreich 2021, V’21 Features